O Prof. Paulo Bettencourt, Professor da Católica Medical School, Universidade Católica Portuguesa (CMS-UCP), e investigador do Centro de Investigação Interdisciplinar em Saúde (CIIS), foi reconhecido com a atribuição de um prestigiado financiamento para o projeto “NocTURNA: Nanotecnologia para Encapsulamento de mRNA em Vacinas contra a Tuberculose”.

Este ambicioso projeto foi atribuído ao consórcio estabelecido entre o CMS-UCP e a DIVERSA, uma spin-off do sistema de saúde galego especializada em nanomedicina, para o co-desenvolvimento de vacinas contra a tuberculose, no âmbito do concurso “Multi-PAÍS” ligado ao PERTE for Vanguard Health no âmbito do Plano de Recuperação, Transformação e Resiliência. Este projeto é financiado pelo CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación) e pelo Ministério da Ciência e da Inovação de Espanha, com o apoio do Mecanismo de Recuperação e Resiliência (MRR) da União Europeia.

O Prof. Paulo Bettencourt fez o seu pós-doutoramento no Jenner Institute, Universidade de Oxford, onde foi criada a vacina da AstraZeneca contra a COVID-19 e a vacina R21/Matrix-M contra a malária. Durante os seus estudos, desenvolveu um método de imunopeptidómica para a identificação de antigénios a partir de células infetadas. Isto permitiu a identificação precisa de antigénios bacterianos que são naturalmente apresentados ao sistema imunitário, tornando-os alvos valiosos para o design de vacinas. Com o objetivo de utilizar estes antigénios para o desenvolvimento de vacinas contra a tuberculose, o Prof. Bettencourt iniciou um consórcio com a DIVERSA, uma empresa especializada na administração de fármacos e genes, desde a descoberta até à comercialização, que desenvolve e produz nanopartículas lipídicas para tecidos específicos, necessárias para a administração de mRNA.

O Professor Paulo Bettencourt afirmou: “Estamos muito satisfeitos com a atribuição deste importante financiamento apoiado pelo programa espanhol Multi-PAÍS”. O Prof. Bettencourt acrescentou: “A tuberculose é a doença infeciosa mais mortal do mundo, que afeta os pobres e as populações mais vulneráveis, e exige uma ação urgente. Estamos a desenvolver uma nova geração de candidatos a vacinas que combinam duas das mais recentes e promissoras tecnologias: a imunopeptidómica e as vacinas de mRNA. Identificámos novos antigénios a incluir nas vacinas de mRNA que serão formulados com a tecnologia inovadora desenvolvida pela DIVERSA.” O Prof. Bettencourt concluiu dizendo: “A DIVERSA e o meu laboratório têm estado a trabalhar numa colaboração muito frutuosa, com vista ao desenvolvimento de vacinas contra esta doença dramática. Esta atribuição de fundos representa o reconhecimento da agência de financiamento espanhola à qualidade do nosso projeto.”

A Dra. Maria de la Fuente, Diretora Executiva da DIVERSA, afirmou: “Esta é uma óptima oportunidade para consolidar uma colaboração promissora para prosseguir a nossa visão, melhorar a saúde através da utilização da nossa tecnologia. Estamos muito entusiasmados por abordar este problema global e aprender com um especialista na matéria. Acreditamos firmemente no resultado que pretendemos alcançar e que nos motiva, uma nova geração de vacinas com o potencial de salvar vidas”.

Mais informações sobre o laboratório do Prof. Bettencourt podem ser encontradas nos seguintes links:

https://fm.ucp.pt/person/paulo-jg-bettencourt?parent-page=2816

https://ciis.ucp.pt/en/imunologia-e-vacinologia

Para mais informações sobre a DIVERSA, consultar o seguinte link: https://www.diversatechnologies.com/