Isaura Martins, recente líder de um grupo de investigação na Católica Medical School e no Centro de Investigação Interdisciplinar em Saúde (CIIS), foi distinguida com um prestigiado prémio de investigação pela Wings for Life Foundation, uma organização sem fins lucrativos globalmente reconhecida, dedicada a financiar investigação que visa encontrar uma cura para lesões na medula espinal.
Este prémio destaca a investigação inovadora de Isaura Martins sobre o papel de um subconjunto de péricitos na reparação e regeneração de lesões na medula espinal.
Isaura Martins iniciou este trabalho no Gulbenkian Institute for Molecular Medicine (GIMM), onde realizou a sua investigação pós-doutoral no laboratório de Leonor Saúde.
Atualmente, no CIIS, lidera este estudo inovador para endender de que forma os péricitos - um tipo especializado de células que envolve os vasos sanguíneos - podem contribuir para a reparação do tecido medular e sustentar uma recuperação funcional após uma lesão.
Recentemente, Isaura Martins identificou uma proteína que é expressa exclusivamente pelos péricitos apenas após lesão.
O objetivo atual da sua investigação é compreender como estes péricitos que expressam esta proteína, chamada de MYLIP, interagem com o microambiente da medula espinal, composto por todas as células e moléculas essenciais para a sua função e estrutura.
Entender de que forma estes péricitos podem influenciar processos-chave característicos da lesão medular, como a inflamação, pode ser uma estratégia promissora para melhorar os mecanismos naturais de reparação.
“É uma honra enorme receber o Prémio Wings for Life”, afirmou a Dra. Martins, acrescentando: “A lesão da medula espinal continua a ser uma condição devastadora, com opções terapêuticas limitadas e sem cura. Acredito que, ao direcionarmos o nosso foco para a vascularização, em particular para este subconjunto de péricitos que expressam MYLIP, podemos descobrir novas formas de promover um microambiente mais favorável no tecido medular, o que também irá permitir compreender ainda mais os mecanismos que são afectados após uma lesão e de descobrir novos potenciais alvos e tratamentos.”
O prémio reforça a missão da Wings for Life de apoiar investigações pioneiras com potencial para transformar a vida de milhões de pessoas afetadas por lesões na medula espinal em todo o mundo e contribuiu para o estabelecimento do novo grupo de investigação de Isaura Martins na Católica Medical School, onde pretende aprofundar o estudo sobre como as células vasculares e perivasculares contribuem para a reparação da medula espinal após lesão.
Mais informação sobre a Wings for Life Foundation e os projectos financiados pode ser encontrado aqui www.wingsforlife.com/uk/research/mylip_print:-exploiting-the-role-of-mylippositive-pericytes. Para mais informações sobre o grupo de investigação visite www.imartinslab.com.